Cómo aprenden los niños mediante las experiencias culinarias

Cocinar ofrece múltiples oportunidades de trabajar con los niños individualmente y de dirigir proyectos en grupo. Tal vez lo más importante es que ésta es una actividad en la que los niños pueden aprender independientemente. No importa la clase de actividad culinaria que usted elija, lo que debe verificar es que sea apropiada para los niveles de desarrollo de los niños. Para hacerlo, es importante saber cómo aprenden los niños por medio de las actividades culinarias.

Las interacciones de los niños con los alimentos y la cocina comienzan con las exploraciones. En esta etapa inicial, conocida como juego funcional, ellos utilizan todos sus sentidos para saber cómo son los alimentos. Sentir la textura de la cáscara de un kiwi, oler el pan que se hornea, observar el queso que se derrite en un emparedado, escuchar los granos de maíz que explotan para convertirse en palomitas y probar la acidez de una limonada sin azúcar, les ofrece a los niños la comprensión de propiedades de los alimentos. Al probar y observar cómo reaccionan los alimentos al cocinarse, cortarse y exprimirse, ellos aprenden acerca de los alimentos tanto en su estado crudo como en el cocido.

Después que los niños han captado cómo son los alimentos, ellos experimentan. En esta etapa, ellos desean observar lo que ocurre a la harina que se amasa y luego se golpea. Al usar los moldes de galletas para cortar figuras en la masa, ellos pueden reconocer lo que les ocurre a las figuras al ser horneadas. Durante esta etapa de experimentación, también conocida como juego constructivo, las acciones de los niños persiguen un propósito. Ellos quieren saber cómo reaccionan los alimentos a su manipulación. A muchos niños les fascina crear productos que se puedan admirar y luego comer.

Los niños que juegan a cocinar también tienen la oportunidad de experimentar el juego con reglas. Cocinar con recetas requiere que ellos sigan instrucciones, lleven a cabo acciones organizadas en secuencia con anterioridad y que se comporten de acuerdo con las reglas. Estas son conductas de juego que les servirán para el resto de su vida.

Referencia:Trister, D. & Colker, L. (2000). El currículo creativo para educación preescolar. Teaching Strategies, Inc.: Washington, D. C.